Anatomia da mama: como ela é por dentro

As três camadas que compõem

O tecido glandular é o componente funcional. Ele se organiza em cerca de quinze a vinte lobos por mama, cada um subdividido em lóbulos, que são as unidades produtoras de leite. Cada lobo drena por um ducto próprio, e esses ductos convergem para o mamilo, onde desembocam por orifícios separados.

A gordura preenche o espaço entre as estruturas glandulares e responde pela maior parte do volume na maioria das mamas. É ela que determina, junto com a proporção de tecido glandular, a densidade que aparece no laudo da mamografia.

O tecido fibroso forma os ligamentos de sustentação, que se estendem da parede torácica até a pele. São eles que dão sustentação à mama, e é a tração desses ligamentos por algo dentro da mama que produz a retração da pele, aquele afundamento localizado que o exame físico procura.

Por que a maioria das alterações nasce no mesmo lugar

A unidade que reúne o lóbulo e o ducto terminal é onde se origina a maior parte das doenças da mama, benignas e malignas. Isso explica por que os achados se concentram onde há mais tecido glandular, e por que o quadrante superior externo, que é a parte de cima e de fora da mama, é a região de maior frequência de achados.

Essa mesma região se estende em direção à axila numa prolongação chamada cauda axilar. É por isso que o exame físico e a incidência oblíqua da mamografia incluem parte da axila: sem isso, ficaria de fora justamente a área de maior densidade glandular.

A drenagem linfática e a axila

A mama drena linfa por uma rede que segue majoritariamente para os linfonodos da axila do mesmo lado, e em menor parte para linfonodos junto ao esterno. Essa anatomia é a razão de a axila ser território obrigatório em qualquer avaliação de mama, e de os linfonodos axilares serem descritos em praticamente todo laudo.

É também o motivo pelo qual, diante de um diagnóstico de câncer, a avaliação dos linfonodos entra no planejamento: o caminho da drenagem é o caminho pelo qual a doença pode se estender para além da mama.

O que muda ao longo da vida

• Puberdade: o tecido glandular se desenvolve sob estímulo hormonal, e a assimetria entre os lados é comum nessa fase.
• Ciclo menstrual: o tecido retém líquido na segunda metade do ciclo, o que explica o inchaço e a sensibilidade.
• Gestação e amamentação: o tecido glandular se expande de forma acentuada e a mama fica mais densa.
• Após a amamentação: o volume costuma reduzir e a consistência muda, sem voltar exatamente ao ponto de partida.
• Menopausa: o tecido glandular é progressivamente substituído por gordura, e a densidade diminui.
• Reposição hormonal: pode aumentar novamente a densidade do tecido.

Estruturas que surpreendem

A mama se estende bem mais do que o contorno visível sugere: ela vai da altura da segunda costela até a sexta, e lateralmente da borda do esterno até a linha média da axila. É por isso que um achado pode aparecer numa região que a pessoa não considerava parte da mama.

Existe também tecido mamário fora do contorno habitual em parte da população, mais frequentemente na axila, chamado mama acessória. Ele responde aos hormônios como o restante do tecido, incha e dói no ciclo, e é causa comum de confusão com caroço novo ou linfonodo aumentado.

Perguntas frequentes